A modo de presentación

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Una de mis grandes pasiones ha sido y es la historia; leer, estudiar, ir a museos, acceder a fuentes históricas como documentos antiguos o diarios de época, me sigue despertando interés y curiosidad.

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Reflexionar sobre la vida y la cultura de nuestros antepasados, saber de ellos, de su modo de pensar, su manera de vivir, sus costumbres. Por eso en mis primeros años de sacerdocio, y en medio de la misión pastoral en el barrio La Cava en San Isidro, cursé las materias de la Licenciatura en Teología con especialización en Historia de la Iglesia.

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Al pensar el tema de la tesis final, recordé algunas lecturas aisladas sobre la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires y la cantidad de muertos a consecuencia de la peste: entre otras cosas, me llamaba la atención la cantidad de sacerdotes fallecidos. 

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También tenía presente mis idas al cementerio de la Chacarita, donde están sepultados algunos de mis antepasados, y saber que ese cementerio se inauguró en aquel año trágico de 1871, porque la cantidad de muertos llenó rápidamente el cementerio existente hasta ese momento.

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Algunas de estas cuestiones, y saber que las fuentes históricas de la época eran escasas, me adentraron en la aventura de la investigación, de recorrer bibliotecas y hemerotecas de periódicos antiguos, registros de difuntos, archivos de congregaciones religiosas, etc.; e incluso encontrar el original de la principal fuente utilizada, el Diario de la epidemia de Mardoqueo Navarro, una obra hasta ese momento, siempre copiada de una versión posterior de 1894.

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Fueron varios años de trabajo, a los que les dediqué mucha pasión; hoy, 17 años después de la publicación de la tesis, varios me consultaron por ella. 

Es que hoy padecemos otra epidemia, en otro momento histórico, ya no sólo en la ciudad de Buenos Aires sino en el mundo; pero por sobre todas esas diferencias, hay algo que de manera impresionante es igual, algo que se repite: las conductas humanas, porque hoy como en 1871, algunos se llenan de miedo y se paralizan; otros niegan la enfermedad y viven despreocupados; otros buscan algún grupo social al que acusar de culpables del contagio; pero muchos otros, están a la altura de las circunstancias; se comprometen, son creativamente solidarios, y vencen el miedo con el servicio y el amor al prójimo.

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Por eso quizás en este tiempo de pandemia, esta tesis pueda ser un incentivo para quienes nos sentimos Iglesia, a renovarnos en el compromiso por nuestros hermanos que más sufren las consecuencias de la cuarentena y la enfermedad.

Jorge Ignacio García Cuerva

Río Gallegos, 30 de Abril  de 2020